Els accionaments d'engranatges de cuc s'utilitzen àmpliament en maquinària industrial pel seu disseny compacte, transmissió suau i capacitat d'aconseguir altes relacions de reducció. No obstant això, a causa del seu principi de funcionament únic, els sistemes d'engranatges sense fi posen exigències especials a la lubricació. Com a resultat, l'oli d'engranatges de cuc difereix significativament de l'oli d'engranatges normal en formulació, rendiment i aplicació. Entendre aquestes diferències és essencial per seleccionar el lubricant adequat i garantir un funcionament fiable de l'equip.
La diferència més fonamental rau en les característiques de contacte dels jocs d'engranatges. En els engranatges rectes, helicoïdals o cònics normals, el moviment principal entre les dents d'engranatge és el contacte de rodament amb un lliscament limitat. Per contra, els engranatges de cuc funcionen principalment sota la fricció lliscant entre el cuc i la roda de cuc. Aquest moviment de lliscament genera una major fricció, més calor i una major tensió superficial. L'oli d'engranatges de cuc està dissenyat específicament per manejar aquestes condicions, mentre que l'oli d'engranatge normal està optimitzat per al contacte rodant i pot no proporcionar una protecció adequada en aplicacions d'engranatges de cuc.
Una altra diferència clau és l'elecció de l'oli base i la viscositat.Olis d'engranatges sincnormalment s'utilitzen olis de base de viscositat més alta o olis sintètics com ara poliglicols o PAO per mantenir una pel·lícula lubricant forta i estable sota càrregues pesades i altes temperatures. Els olis d'engranatges habituals solen tenir un rang de viscositat més ampli dissenyat per a caixes d'engranatges generals i és possible que no mantinguin la resistència suficient de la pel·lícula en entorns de lliscament elevat-. La viscositat i la resistència de la pel·lícula millorades de l'oli d'engranatges sense fi ajuden a reduir el contacte i el desgast de metall-a-metall.
La formulació d'additius és una altra distinció important. Els olis d'engranatges habituals sovint contenen additius forts d'extrema pressió (EP) basats en la química del sofre-fòsfor, que són molt efectius per a engranatges-d'acer-d'acer. Tanmateix, molts sistemes d'engranatges sense fi utilitzen bronze o altres materials no-ferrosos per a la roda de cuc. Els additius EP agressius poden atacar químicament aquests metalls més tous, provocant corrosió i desgast accelerat. Els olis d'engranatges sinc estan formulats amb additius EP més suaus i anti-desgast que són compatibles amb metalls no-ferrosos, que garanteixen una protecció eficaç sense danyar els components de l'engranatge.
Les característiques de fricció també difereixen significativament entre els dos olis. L'oli d'engranatge de cuc sovint inclou modificadors de fricció especials que redueixen el coeficient de fricció en els contactes lliscants. Això millora l'eficiència de transmissió i redueix la temperatura de funcionament. Els olis d'engranatges habituals se centren més en la capacitat de càrrega-i la resistència als cops, amb menys èmfasi en la reducció de la fricció. L'ús d'oli d'engranatges normal en un engranatge de cuc pot provocar pèrdues d'energia més elevades, una major generació de calor i una eficiència reduïda.
L'estabilitat tèrmica i la resistència a l'oxidació distingeixen encara més l'oli de l'engranatge de cuc. Com que els engranatges de cuc tendeixen a funcionar més calents, el lubricant ha de resistir l'oxidació i la degradació de la viscositat durant llargs períodes de funcionament. Els olis d'engranatges de cuc estan dissenyats per mantenir-se estables a temperatures elevades, evitant la formació de fangs i mantenint les superfícies internes netes. Tot i que els olis d'engranatges habituals també ofereixen resistència a l'oxidació, no sempre estan optimitzats per a les condicions contínues d'alta-temperatura típiques dels sistemes d'engranatges de cuc.
Finalment, la idoneïtat de l'aplicació i la vida útil difereixen. L'oli d'engranatge de cuc està dissenyat per a velocitats lentes a mitjanes, càrregues elevades i moviment de lliscament continu, el que el fa ideal per a reductors de cuc, ascensors i transportadors. L'oli d'engranatges normal és més versàtil però menys especialitzat, adequat per a una àmplia gamma de tipus d'engranatges amb contacte predominantment rodant.
En resum, l'oli d'engranatges de cuc difereix de l'oli d'engranatges ordinari en adaptabilitat de contacte, selecció d'oli base, compatibilitat amb additius, control de fricció i estabilitat tèrmica. Escollir l'oli d'engranatges de cuc en comptes de l'oli d'engranatge normal és fonamental per reduir el desgast, millorar l'eficiència i allargar la vida útil de les transmissions d'engranatges de cuc.
